A apenas 35 kilómetros de Guatraché, un camino de tierra funciona como portal. Del otro lado, el tiempo baja un cambio y aparece la Colonia Menonita “La Nueva Esperanza”, un enclave donde la rutina moderna no manda y las costumbres siguen al volante.
Fundada en 1985 por familias de origen alemán y holandés que llegaron desde México, la colonia conserva un modo de vida austero y autosuficiente. Apenas se cruza el acceso, el paisaje se aquieta: no hay motores apurados ni bocinas. El sonido dominante es el trote parejo de los caballos que tiran del bugui, el carro que reemplaza al auto y marca el ritmo de cada jornada.
La economía gira alrededor del trabajo rural. Ganado vacuno, cerdos y gallinas; cereales que crecen con paciencia; y, como resultado, productos honestos que van directo de la mesa al visitante: pan recién horneado, huevos, lácteos y conservas hechas a la antigua. Nada de atajos industriales. Acá, lo artesanal no es moda: es identidad.
El contraste sorprende cuando se ingresa al sector productivo. En medio de esa vida sencilla late un polo metalúrgico de alto nivel técnico. Con energía generada por grupos electrógenos —reservada exclusivamente para el trabajo— los talleres fabrican silos, galpones, carros, comederos y mixers que se envían a distintos puntos del país. Tradición y precisión conviven sin contradicciones: tecnología sí, pero con reglas claras.
La experiencia termina de cerrarse en la mesa. Compartir una comida familiar es asomarse a la herencia cultural del lugar. La gastronomía de raíz alemana se luce en platos como los varenikes, quesos artesanales y dulces caseros que dejan una marca difícil de olvidar. Comer acá no es un servicio: es un ritual.
Los recorridos guiados —imprescindibles— permiten conocer de cerca los oficios y espacios clave: la quesería, la carpintería, el área metalúrgica, el almacén de ramos generales, la ferretería y el corralón. La visita a la iglesia, por su carácter sagrado, solo se realiza con acompañamiento del guía. Y para quienes buscan llevarse algo más que fotos en la memoria, la zapatería artesanal ofrece calzado y artículos de cuero hechos con la paciencia de otros tiempos.
Para organizar la visita hay reglas claras. La colonia recibe turistas de lunes a sábado; los domingos están reservados exclusivamente al culto y la vida comunitaria. El respeto no es negociable: no se permiten fotografías sin autorización ni el ingreso a propiedades privadas.
“La Nueva Esperanza” no es un paseo más en el mapa pampeano. Es una experiencia que interpela, invita a bajar el ritmo y demuestra que, en el corazón de La Pampa, la tradición y la fe siguen construyendo un mundo productivo y pleno. Para una visita ordenada y respetuosa, la reserva previa del recorrido es clave y puede gestionarse a través de las guías habilitadas informadas por la Secretaría de Turismo provincial.